In fantastischen Nachrichten für die langjährige Opportunity-Mission auf dem Mars sagt die NASA, dass der dringend benötigte Speicher-Reset des Rovers perfekt funktioniert hat. Der Rover war nicht in der Lage, wissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen oder Bilder zur Erde zurückzusenden, da Teile seines Flash-Speichers, in dem Informationen gespeichert werden können, selbst wenn der Rover ausgeschaltet ist, allmählich abgenutzt sind.
Der Neustart bedeutet, dass der Rover bald wieder in Bewegung sein wird, während er den Rand des Endeavour-Kraters weiter erforscht und fast einen Marathon von Meilen zurücklegt, den Opportunity seit 2004 auf dem Mars gesammelt hat.
"Das Flash-Dateisystem des Rovers wurde erfolgreich auf Sol 3773 (4. September 2014) neu formatiert", schrieb die NASA Ende letzter Woche in einem Update auf der Mars Exploration Rover-Website. "Der verfügbare Flash-Speicherplatz ist geringfügig kleiner (<1%) als vor der Neuformatierung. Dies steht im Einklang mit dem Neuformatierungsprozess, bei dem einige fehlerhafte Zellen markiert werden, um dies zu vermeiden."
Nachdem die Controller am 6. und 7. September ähnliche Aktivitäten zur Neuformatierung durchgeführt hatten, versuchten sie, die Gelegenheit für eine Fahrt zu nutzen. Sie beschlossen, kurz nach Beginn am 9. September anzuhalten, da die von der Opportunity verwendete visuelle Kilometerzähler nicht für die Navigation ausreichten. Die Controller planen, es erneut zu versuchen und beim nächsten Mal verschiedene Orientierungspunkte zu verwenden. Aktueller Kilometerzähler des Rovers: 40,69 Kilometer.
Der 9. September war der 3.778. Mars-Tag oder „Sol“, an dem Opportunity auf dem Mars gearbeitet hat. Der Rover wurde ursprünglich für drei Erdmonate auf der Marsoberfläche entwickelt, führt aber im elften Jahr noch Antriebe und Wissenschaft durch. (Der Zwilling des Rovers, Spirit, starb in einem Sandfang, nachdem er seine letzte Übertragung am 22. März 2010 gesendet hatte.)
Die Chancen stehen jedoch vor Finanzierungsherausforderungen auf der Erde, da die NASA und ihre politischen Interessengruppen abwägen, welche der langfristigen Missionen der Agentur fortgesetzt werden sollen.
