Der Mount Pelee auf der Insel Martinique in der Karibik ist einer dieser Vulkane mit einem so berühmten und verheerenden Ausbruch, dass eine ganze Klasse von Ausbrüchen nach ihm benannt wurde. Im Jahr 1902 war es die Quelle der schlimmsten Vulkankatastrophe des 20. Jahrhunderts, als ein pyroklastischer Strom seine Flanken hinuntersprengte und mehr als 30.000 Menschen tötete, die die Stadt Saint-Pierre zerstörten.
Der Vulkan hat eine Höhe von 1.397 Metern und ist Teil einer Vulkankette, die sich von Puerto Rico bis Venezuela erstreckt. Dies ist der Punkt, an dem die Karibikplatte auf die Atlantikkruste der Südamerikanischen Platte trifft. Bei all dieser tektonischen Wirkung gibt es in der Region viele aktive Vulkane. Mount Pelee ist ein gewöhnlicher Stratovulkan, der aus vielen Schichten von Lavaströmen und fragmentierten Vulkanresten besteht. Der aktuelle Kegel bildete sich in den letzten 3000 Jahren, nachdem ein früherer Kegel bei einem Ausbruch ähnlich dem Mount St. Helens zusammengebrochen war.
Die Einwohner von Martinique konnten Beweise dafür sehen, dass der Mount Pelee 1900 erwachte, als die Aktivität auf dem Vulkan zunahm. Es gab relativ kleine Dampferuptionen und einige kleinere Explosionen von Asche und Asche. Es gab mehrere größere Eruptionen, aber diese bereiteten gerade die Bühne für die große Eruption am 8. Mai 1902. Beobachter sahen die Seite des Mount Pelee detonieren, wobei eine dichte schwarze Aschewolke horizontal herausschoss. Dies ließ einen pyroklastischen Strom die Hänge des Vulkans hinunterfließen und erreichte und zerstörte die Stadt Saint-Pierre innerhalb einer Minute.
Vulkanologen haben eine ganze Klasse von Eruptionen nach dem benannt, was auf dem Mount Pelee passiert ist. Pelean-Eruptionen beschreiben, wann ein Vulkan eine horizontale Explosion an seinen Flanken hat, die pyroklastische Strömungen aussendet. Sie gehören zu den gefährlichsten Ausbrüchen der Welt.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Pelean-Eruptionen und hier ein Artikel über den Pinatubo.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
