Wenn Sie in Richtung eines klaren mondlosen Nachthimmels blicken, erscheinen die Sterne als Lichtpunkte - die meisten sind farblos. Durch ein kleines Teleskop werden Stern- und Planetenfarben deutlicher, aber Galaxien und Nebel bleiben unpigmentiert und monochromatisch. Diese Objekte färben sich bei Betrachtung durch sehr große Teleskope grünlich, zeigen jedoch selten den Regenbogen von Farbtönen, der in vielen Weltraumbildern wie dem hier gezeigten zu sehen ist.
Dies wirft die Frage auf, die Astrofotografen häufig gestellt werden: Sind das die echten Farben oder haben Sie sie erfunden?
Die Netzhaut des menschlichen Auges enthält zwei Arten von Fotorezeptoren, die als Stäbchen und Zapfen bezeichnet werden. Es gibt ungefähr 120 Millionen Stangen im Vergleich zu ungefähr 7 Millionen Zapfen. Stäbchen sind lichtempfindlicher, aber nur Zapfen erkennen Farbe. Deshalb können wir Objekte, die uns umgeben, in schwach beleuchteten Situationen erkennen, aber wir können ihren Farbton nicht erkennen. Licht besteht aus drei Grundfarben, Rot, Blau und Grün. Von diesen sind die Zapfen in unseren Augen am empfindlichsten für die späteren, was evolutionär sinnvoll ist, wenn das Überleben Ihres Vorfahren von anspruchsvollen Pflanzen abhängt.
Astronomische Teleskope werden im Wesentlichen zu zwei Zwecken verwendet: 1) um entfernte, aber eng beieinander liegende Objekte zu trennen und 2) um viel Licht zu sammeln. Die Lichtmenge, die selbst von den größten Teleskopen der Welt gesammelt wird, reicht immer noch nicht aus, damit die Zapfen in unseren Augen Farbe in schwachen Nebeln und anderen Galaxien als Grün erkennen können. Daher entzieht sich die volle Farbe entfernter astronomischer Orte außer Sternen und Planeten immer noch der direkten Beobachtung. Es sollte jedoch beachtet werden, dass es einige seltene Behauptungen gab, andere Farben von einigen Beobachtern zu sehen, die möglicherweise einfach Augen mit höherer Farbempfindlichkeit haben.
Film- und Digitalkameras weisen diese Art von Farbabweichung jedoch nicht auf. Die Filmemulsion enthält Kristalle, die für jede der drei Grundfarben von Licht empfindlich sind, und Farbdigitalkameras platzieren mikroskopisch kleine Rot-, Grün- oder Blaufilter auf ihren Pixeln. Hersteller verwenden verschiedene Schemata, um diese Filter zu platzieren. Hier ist jedoch der Punkt: Nur ein Teil der Pixel in einer Farbdigitalkamera ist einer Farbe zugeordnet. Unabhängig davon können Kameras Farben viel effizienter erkennen als menschliche Augen. Digitale astronomische Kameras gehen noch einen Schritt weiter - sie verwenden jedes Pixel für jede Farbe.
Kameras, die speziell für die Aufnahme von Weltraumbildern entwickelt wurden, sind für die Erkennung von sehr schwachem Licht unübertroffen, liefern jedoch nur Schwarzweißergebnisse. Um ein farbiges Bild zu erstellen, platzieren Astronomen, sowohl Profis als auch Amateure, einen Rot-, Grün- oder Blaufilter vor der Kamera, sodass jedes Pixel nur eine bestimmte Farbe erkennt, die vom Astro-Motiv reflektiert oder scheint. Dies ist übrigens ein sehr zeitaufwändiger Prozess. Um ein Vollfarbbild zu erstellen, kombiniert der Astronom mithilfe einer handelsüblichen Software wie Photoshop digitale Rot-, Grün- und Blaubilder digital. Somit sind die Farben, die in Weltraumobjekten gesehen werden, die durch eine Kamera aufgenommen wurden, sehr real und, sofern sie nicht während der Verarbeitung falsch behandelt werden, auch genau.
Einer der farbenfrohsten Orte am Nachthimmel, der hier zu sehen ist, befindet sich im Sternbild Scorpius nördlich seines hellsten Sterns, Antares. Diese Szene ist ein Farbenrausch und kann am besten im Bild in voller Größe gesehen werden.
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Wir blicken auf das Herz unserer Galaxie und sein Bild fängt eine Menagerie von Weltraumobjekten und Orten ein, während wir in die Ferne blicken. Zum Beispiel gibt es drei Kugelsternhaufen. M80 ist oben und M4 ist unten. Zwischen ihnen befindet sich oben links von M4 NGC6144. Die dunklen Fäden, die herumwirbeln, sind riesige Staubwolken, die Licht absorbieren und daher als Schatten erscheinen. Die hellen Wolken bestehen ebenfalls aus Staub, aber diese reflektieren das Licht von nahegelegenen Sternen. Antares befindet sich direkt unter dem unteren Bildrand und lässt die Sonne im Morgengrauen erscheinen.
Dieses kaleidoskopische Bild wurde von Steve Crouch mit einem 7-Zoll-Teleskop erstellt, das speziell für Weitwinkelaufnahmen entwickelt wurde. Steve hat dieses Bild im Juni 2006 von seinem Observatorium in Canberra, Australisches Hauptstadtterritorium, Australien, aufgenommen. Steve verwendet eine astronomische 11-Megapixel-Kamera.
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Geschrieben von R. Jay GaBany
