Zwei weitere Kepler-Planeten bestätigt

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Kurz nach der Bestätigung Kepler Planet, das Hobby-Eberly-Teleskop kündigt die Bestätigung eines anderen Planeten an. Ein weiteres Observatorium, das Nordic Optical Telescope, bestätigt ebenfalls seinen ersten Kepler-Planeten, diesen als Teil eines binären Systems, und liefert neue Erkenntnisse, die Astronomen dazu zwingen könnten, Schätzungen der Eigenschaften anderer extrasolarer Planeten zu überdenken und zu überarbeiten.

Der erste Bericht über diese Planeten war die Ankündigung der Bestätigung von Kepler 14b durch das Nordic Optical Telescope. Das Team schätzt, dass der Planet achtmal so groß ist wie der Jupiter. Es umkreist seinen Elternstern in nur 7 Tagen und ordnet dieses Objekt der Klasse der heißen Jupiter zu. Wie oben erwähnt, befindet sich der Stern in einem binären System, wobei der zweite Stern etwa 2.800 Jahre benötigt, um eine Umlaufbahn zu vollenden.

In der Ankündigung analysierte das Team die Daten unter Berücksichtigung eines Effekts, der in früheren Studien zu extrasolaren Planeten nicht berücksichtigt wurde. Das Team stellte fest, dass die Blendung des nahe gelegenen Sterns in der binären Umlaufbahn auf das Bild des Sterns überging, um den der Planet kreiste. Dieses zusätzliche Licht würde die vom Planeten verursachte Sonnenfinsternis verdünnen und anschließend die Schätzungen der Planeteneigenschaften ändern. Das Team berichtete, dass eine Nichtkorrektur dieser Lichtverschmutzung „zu einer Unterschätzung des Radius und der Masse des Planeten um 10% bzw. 60% führt“. Während diese Überlegung nur für Planeten gelten würde, die Sterne umkreisen, die sich in binären Systemen befinden, oder für Doppelsterne mit Sichtlinie, schien das Kepler 14-System kein binäres System ohne hochauflösende Bildgebung vom Palomar-Observatorium zu sein. Dies wirft die Frage auf, ob sich einer der über 500 bekannten extrasolaren Planeten in ähnlichen Systemen befindet, die noch nicht aufgelöst wurden, und ob ihre Parameter möglicherweise überarbeitet werden müssen.

Der nächste Planet, der Ende Juli gemeldet wurde, wurde Kepler 17b genannt. Wieder fällt dieser Planet in die Kategorie der heißen Jupiter, obwohl dieser nur zweieinhalb Mal so groß ist wie die Masse des Jupiter. Es umkreist einen Stern, der der Sonne in Masse und Radius sehr ähnlich ist, obwohl erwartet wird, dass er etwas jünger ist. Die Beobachtungen des Sterns außerhalb der Planetentransite zeigten viel Aktivität mit vorübergehenden Einbrüchen, die nicht regelmäßig anhielten, wie das Signal vom Planeten. Eine solche Varianz ist wahrscheinlich auf Sternaktivität und Sonnenflecken zurückzuführen und ermöglichte es dem Team, mehr Informationen über den Planeten preiszugeben.

Da der Planet auch Sternflecken verdunkeln könnte, erzeugte er einen stroboskopischen Effekt und das Team bestätigte, dass der Planet in die gleiche Richtung umkreist, in der sich der Stern dreht. Dies ist bemerkenswert, da bekannt ist, dass mehrere Planeten retrograde Umlaufbahnen haben.

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