Ein solarbetriebenes Flugzeug ist bereit, seinen bisher längsten Flug - von Dallas nach St. Louis - trotz des stürmischen Wetters zu absolvieren, das diese Etappe der historischen Überlandreise des Flugzeugs bedrohte.
Das Flugzeug namens Solar Impulse startete heute Morgen (3. Juni) vom internationalen Flughafen Dallas-Fort Worth. Es ist geplant, in Lambert-St zu landen. Louis International Airport am frühen Dienstag (4. Juni), gegen 2:00 Uhr MEZ (1:00 Uhr Ortszeit in Missouri), nach ungefähr 21 Stunden in der Luft.
Der heutige Flug ist die dritte Etappe der beispiellosen Expedition von Solar Impulse von Küste zu Küste, die am 3. Mai auf dem Moffett Airfield in der Nähe von San Francisco, Kalifornien, begann. Das Flugzeug landete am nächsten Tag in Phoenix und absolvierte erfolgreich die zweite Etappe von Phoenix nach Dallas, Ende letzten Monats.
Solar Impulse ist das erste Flugzeug, das Tag und Nacht fliegen kann, ohne einen einzigen Tropfen Treibstoff zu verbrauchen. Stattdessen verlässt sich das Flugzeug ausschließlich auf seine Sonnenkollektoren und Bordbatterien für die Stromversorgung. Während des heutigen Fluges wird erwartet, dass das Flugzeug eine Reiseflughöhe von 8.230 Metern erreicht.
Jede Etappe des Fluges von Solar Impulse wird live online übertragen und enthält Kommentare und Informationen zu Position, Höhe und Geschwindigkeit des Flugzeugs. Der Live-Feed bietet auch Kameraansichten im Cockpit und vom Missionskontrollzentrum von Solar Impulse in der Schweiz.
Auf dem Weg nach St. Louis
Die Gründer von Solar Impulse, Bertrand Piccard und André Borschberg, werden das einsitzige Flugzeug weiterhin abwechselnd über die fünf Etappen der Überlandfahrt steuern. Piccard war an der Steuerung für den heutigen Start in Dallas.
Die mehrfachen Tornados, die am Freitagabend (31. Mai) das Gebiet von St. Louis trafen, drohten jedoch, die dritte Etappe der Reise von Solar Impulse zu verderben. Die schweren Wochenendstürme beschädigten den reservierten Hangar des Flugzeugs am Zielort in Lambert-St. Louis International Airport, bestätigten Firmenbeamte heute.
Trotzdem konnte Piccard heute Morgen wie geplant abheben, obwohl die Kampfleiter die Wetterbedingungen genau beobachten und angekündigt haben, die Route des Flugzeugs bei Bedarf zu ändern.
"Die Verschiebung des Fluges ist keine Option, da die besonders schwierigen Wetterbedingungen in der Region nur sehr wenige Flugmöglichkeiten zwischen Dallas-Fort Worth und St. Louis bieten und es möglicherweise die einzige in dieser Woche ist", sagten Firmenbeamte in einem Erklärung. "Wenn Solar Impulse diese Gelegenheit nicht nutzt, könnten die Chancen, das geplante Ziel der Across America Mission wie geplant zu erreichen, beeinträchtigt werden."
Langlaufreise
Sobald Solar Impulse in St. Louis landet, wird eine aufblasbare Struktur verwendet, um das Flugzeug vor den Elementen zu schützen.
"Die Logistik- und Missionsteams arbeiten rund um die Uhr Hand in Hand, um sich der Herausforderung zu stellen, das Flugzeug sicher nach St. Louis zu bringen und seinen Schutz bei der Ankunft zu gewährleisten", so die Vertreter von Solar Impulse.
Der Zwischenstopp in St. Louis wurde gewählt, um die lange und berühmte Luftfahrtgeschichte der Stadt zu würdigen. Unter den anderen Beiträgen der Stadt war St. Louis die Heimat von Charles Lindbergh, als er als erster in seinem einsitzigen Flugzeug The Spirit of St. Louis nonstop von New York nach Paris flog.
Die Flügel von Solar Impulse haben ungefähr die gleiche Länge wie ein 747-Jetliner, und das Flugzeug erzeugt ungefähr die gleiche Leistung wie ein kleiner Roller. Der Flug von Küste zu Küste soll das Potenzial für "saubere Technologien" und die Vorteile erneuerbarer Energien hervorheben.
Später in diesem Monat wird Solar Impulse von St. Louis nach Washington DC fliegen. Die fünfte und letzte Etappe der Reise wird Ende Juni oder Anfang Juli in New York City enden.
