Die Schwerelosigkeit der Erdumlaufbahn ist eine massive Attraktion für Entwickler neuer Technologien. Obwohl es großartig sein kann, ein hochempfindliches Experiment zum Testen neuer Technologien in die Umlaufbahn zu bringen, müssen die Experimente auch robust genug sein, um den massiven Kräften und Vibrationen während eines Raketenstarts in den Weltraum standzuhalten.
Die US Naval Academy hat angekündigt, dass zwei neue Technologien Orbitalexperimente an Bord des MidSTAR-1-Satelliten erfolgreich abgeschlossen haben. Dies bedeutet, dass diese neuen High-Tech-Methoden tatsächlich im Weltraum durchgeführt werden können und als zusätzlichen Bonus möglicherweise revolutionäre Anwendungen nicht verfügbar sind Hier auf der Erde…
Der Satellit der US Naval Academy (USNA) namens MidSTAR-1 wurde am 8. März 2007 im Rahmen des Small Satellite Program (SSP) der USNA von der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida aus gestartet. Der SSP soll kleine, kostengünstige Satelliten in die Umlaufbahn schicken, wo Experimente und andere Operationen durchgeführt werden können. Die Satelliten und Experimente werden von Offizieren der US-Marine entworfen, gebaut und kontrolliert.
Die Ergebnisse von zwei Experimenten, die mit MidSTAR-1 durchgeführt wurden, wurden gerade bekannt gegeben und scheinen ein voller Erfolg zu sein. Das erste Experiment verwendet Nanotechnologie, um gefährliche chemische Verbindungen in der Luft nachzuweisen. Fast wie ein Miniatur-Rauchmelder ist die neue Methode für den Einsatz in Weltraumumgebungen (an Bord von Missionen wie der Internationalen Raumstation) sowie für Aktivitäten zur Terrorismusbekämpfung hier auf der Erde konzipiert. Das zweite Experiment testet die Reaktion eines Strahlungsfilms (nicht dicker als ein Gefrierbeutel aus Kunststoff), der zur Regulierung der Temperatur von Raumfahrzeugen verwendet werden könnte. Beide Technologien wurden noch nie im Weltraum getestet und beide scheinen ziemlich gut funktioniert zu haben.
Im Nanotechnologieexperiment verwendet die Nano Chemsensor Unit (NCSU) sehr dünnes Nanoröhrenmaterial (10.000-mal dünner als ein menschliches Haar), um giftige Gase in einer Weltraumumgebung zu erkennen und vor allem Astronauten zu schützen. Tatsächlich hat dieser neue Melder nur die Größe eines Radiergummis, hat aber ein Vielfaches der Empfindlichkeit eines Haushaltsrauchmelders. Die NCSU zeigte eine hervorragende Leistung und erkannte die Zielkontaminanten wiederholt. Es ist zu hoffen, dass winzige Detektoren wie dieser in zukünftigen NASA-Missionen installiert werden, um Kraftstofflecks oder Verunreinigungen durch übliche Luftschadstoffe wie Stickstoffdioxid zu erkennen. Die Exposition gegenüber dem Vakuum von Raum, Strahlung und Vibrationen beim Start scheint den Prototypsensor nicht wesentlich zu beeinflussen. Zu den terrestrischen Anwendungen des Systems gehören die Überwachung der Atmosphäre und sogar die Erkennung explosiver Rückstände während der Übungen zur inneren Sicherheit.
Die zweite Technologie, die erfolgreich getestet werden muss, ist ein dünner Film, der seine Eigenschaften in Abhängigkeit von der Menge des über ihn fließenden elektrischen Stroms ändert. Dieses revolutionäre Material könnte verwendet werden, um Raumschiffe zu „umwickeln“, damit ihre Temperatur reguliert werden kann. Der Film kann Abwärme vom Körper des Raumfahrzeugs wegstrahlen oder ihn isolieren und die Wärme im Inneren halten. Die Wissenschaft hinter diesem Material ist als Elektrochromie bekannt und wurde vor dieser Mission noch nie im Weltraum getestet. Das Material ist sehr leicht, effizient und verbraucht sehr wenig Energie, eine hervorragende Ergänzung für jede Raumfahrtmission. Zu den terrestrischen Anwendungen dieses Materials gehört die Verwendung eines elektrochromen Films zum Beschichten von Gebäuden, wodurch diese im Winter energieeffizient sind und die Häuser im Sommer kühl bleiben. Dies sollte den Energiebedarf zum Heizen und Kühlen von Gebäuden verringern, die Kosten senken und Treibhausgase produzieren.
Eine weitere aufregende Verwendung dieses Films könnte darin bestehen, zukünftige Roboter zu umgeben, die das Sonnensystem erkunden und die Temperatur für beste Leistung optimieren. Diese Technologie wäre auch für die Energieeinsparung auf zukünftigen bemannten Mond- und Marsbasen von entscheidender Bedeutung.
Unabhängig von der Anwendung erweisen sich diese vorläufigen Experimente als äußerst erfolgreich und können einige Aspekte der weltraum- und terrestrischen Technologie revolutionieren.
“MidSTAR ist die siebte Hardware, die das kleine Satellitenprogramm geflogen ist. Es ist bei weitem das raffinierteste und ehrgeizigste. Es hat sich als das produktivste erwiesen und alle vier Experimente im Weltraum liefern hervorragende Daten. ” - Billy Smith, Direktor des Kleinsatellitenprogramms.
Quelle: Science Daily
