Dieses zusammengesetzte Bild zeigt STEVE entlang der Milchstraße über Childs Lake, Manitoba, Kanada.
(Bild: © Krista Trinder / NASA)
Als das Nordlicht am vergangenen Labor Day-Wochenende am Nachthimmel tanzte und leuchtete, haben Skywatcher in Orten wie Alaska und Kanada möglicherweise einen rosaroten Streifen inmitten der schillernden Darstellung entdeckt. Aber dieses pinkfarbene Band ist keine Aurora - es ist STEVE!
STEVE (die Geschwindigkeitssteigerung für starke thermische Emissionen) ist ein spektakuläres und farbenfrohes himmlisches Phänomen, das erstmals entdeckt wurde 2016. Wissenschaftler haben die mit STEVE verbundenen Partikel jahrzehntelang untersucht, aber erst kürzlich haben sie das Phänomen am Himmel beobachtet. Im vergangenen Sommer hat ein Forschungsteam unter der Leitung des Forschers D.M. Gillies bestätigte, dass STEVE trotz seines farbenfrohen Aussehens keine Art von Aurora ist, sondern etwas völlig Einzigartiges.
Im Mai, Forscher bestätigten dies STEVE ist keine Aurora. Diese neue Forschung erweitert jedoch unser Verständnis des seltsamen Phänomens noch weiter.
"Die große Sache ist, wir können jetzt klar sagen, dass es keine reguläre Aurora ist", sagte der Co-Autor der Studie, Don Hampton, ein Forscher an der University of Alaska Fairbanks. sagte in einer Erklärung. "Es ist ein neues Phänomen; das ist ziemlich aufregend."
Ein Merkmal, das STEVE auszeichnet, sind seine lila Farbtöne, die sich von den typischen grünen, violetten, blauen und gelben Strahlen der Auroren unterscheiden. Darüber hinaus ist STEVE aus Breiten sichtbar, die viel weiter südlich liegen als Auroren normalerweise.
Die Forscher verwendeten einen Spektrographen, den sie am Geophysical Institute der University of Alaska Fairbanks gebaut hatten, um das Licht von STEVE zu untersuchen, das sie am 10. April 2018 am Lucky Lake in Saskatchewan, Kanada, beobachteten. Sie analysierten seine Emissionen, um seine Wellenlängen, Muster und andere Eigenschaften zu bestimmen. Ein Spektrum fungiert als Kennung. Durch die Bestimmung des STEVE-Spektrums hofft das Team, das Phänomen besser verstehen und kategorisieren zu können.
"Wir müssen verstehen, wie das Spektrum aussieht, und daher die Physik dahinter verstehen", sagte Hampton in der Erklärung.
Grüne optische Strukturen, die aufgrund ihrer besonderen Form oft als "Lattenzaun" -Strukturen bezeichnet werden, ragen in tieferen Lagen durch STEVE. Bei der Untersuchung der Wellenlängen der Emissionen von STEVE und diesen grünen Strukturen stellte das Team fest, dass die grünen Emissionen haben ein ganz anderes Spektrum als STEVE.
Das Team stellte fest, dass die grünen Säulen, die neben STEVE erscheinen, durch Partikelausfällung verursacht werden, die auftritt, wenn energetische Partikel wie Elektronen, Protonen, Neutronen und Ionen durch die Atmosphäre beschleunigt werden. Dies macht diese grünen Streifen zu einer Art Aurora, die einer typischen Auroralstruktur sehr ähnlich ist. Aufgrund ihres sehr unterschiedlichen Spektrums gehört STEVE jedoch zu einer eigenen Kategorie, so die Forscher.
Das Team stellte fest, dass STEVE nicht durch Partikelkollisionen in der Atmosphäre verursacht wird, sondern durch eine Art warme atmosphärische Emission.
"Als wir das Spektrum von STEVE betrachteten, hatte es keine dieser unterschiedlichen Wellenlängen ... Stattdessen ist es ein sehr breites Lichtband", sagte Hampton in der Erklärung. "Wenn Sie Ihren Elektroherd einschalten, werden diese Spulen glühend heiß, oder? Wenn Sie sie mit einem Spektrographen betrachten, sehen Sie Breitbandemissionen ... Das ist also wie eine Art sehr, sehr warme Atmosphäre."
Wissenschaftler werden STEVE weiter untersuchen, was genau es ist und was es verursacht. STEVE zu verstehen ist jedoch mehr als nur eine wichtige wissenschaftliche Aufgabe. Phänomene in der Atmosphäre können die Funkkommunikation zwischen Raumfahrzeugen und Menschen auf der Erde stören, sodass das Verständnis dieses seltsamen, rosa Phänomens unmittelbare praktische Anwendungen haben kann.
Diese Forschung war in einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Geophysical Research Letters.
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