Das LightSail 2 der Planetary Society hat dieses Bild des Gliedes der Erde am 6. Juli 2019 um 12:41 Uhr MEZ von einer Kamera aufgenommen, die auf ihren doppelseitigen Sonnenkollektoren montiert ist. Das Raumschiff befand sich zu dieser Zeit im Orbital-Sonnenuntergang, und die Sonne ist rechts sichtbar. Das Foto ist unverändert und zeigt eine Reihe von Artefakten der Linseneffekte, die durch Streuung des Sonnenlichts um die Kameraoptik verursacht werden. Die Dual-Fischaugen-Kameras von LightSail 2 haben Sichtfelder von etwa 180 Grad, was zu Bögen in den Ecken und einigen Verzerrungen führt.
(Bild: © The Planetary Society)
Das Sonnensegel-Raumschiff LightSail 2 der Planetary Society strahlte am Sonntag (7. Juli) seine ersten Ansichten der Erde zurück.
Die Bilder zeigen die Silhouette der Erde, während das Raumschiff in einen orbitalen Sonnenuntergang schwebt. Sonnenlicht, das um die Kameras an Bord gestreut wird, erzeugt epische Linseneffekte, die Action-Regisseure wie J.J. Abrams und Michael Bay sind stolz.
Die Planetary Society, eine gemeinnützige Organisation unter der Leitung des Wissenschafts-Popularisierers Bill Nye, der sich für die Erforschung des Weltraums einsetzt, hat auch einige Aufnahmen aus dem Inneren des Raumfahrzeugs veröffentlicht, die uns vor dem Einsatz des Solarmoduls einen Schnappschuss des Innenraums von LightSail 2 geben. Das Raumschiff ist mit zwei integrierten Fischaugen-Kameras ausgestattet, die jeweils ein Sichtfeld von etwa 180 Grad haben. Dadurch sind die Fotos etwas verzerrt.
LightSail 2 startete am 25. Juni an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete. Am Dienstag (2. Juli) rief das Raumschiff nach Hause und startete eine Reihe von Kassen, um zu zeigen, dass die Systeme des Flugzeugs wie erwartet funktionierten. Jetzt, da LightSail 2 sich auf den Start seiner Mission vorbereitet, hat die Planetary Society ein Online-Tool entwickelt, mit dem jeder überall das Raumschiff live verfolgen kann.
Das neue Dashboard (und die zugehörige Website) zeigen kontinuierlich den Status des Crowdfunding-Satelliten an, der den Planeten umkreist, und bieten Menschen auf der ganzen Welt einen unterhaltsamen Einblick in den Betrieb von Raumfahrzeugen.
Das offiziell als LightSail 2 Mission Control bezeichnete Dashboard wird jedes Mal aktualisiert, wenn der Satellit mit dem Boden kommuniziert. Dieses Dashboard enthält eine Fülle von Daten, darunter, wo sich der Satellit befindet, wie lange er sich im Orbit befindet, wie hoch der Batteriestand ist, wie schnell er sich dreht und wie sein Sonnensegel aussieht.
(Besucher können hier auch die neuesten Daten sowie eine vollständige Aufschlüsselung der Bedeutung herunterladen.)
Etwa so groß wie ein Brot, das 11-lb. (5 Kilogramm) cubesat soll testen, wie gut ein Sonnensegel in der Erdumlaufbahn funktionieren kann, angetrieben von nichts anderem als Photonen oder Lichtteilchen, die von der Sonne freigesetzt werden.
Der Vorgänger von LightSail 2, LightSail, war ein ähnliches Raumschiff, dessen Ziel es war zu beweisen, dass sich ein Segel im Weltraum entfalten kann. Trotz einiger anfänglicher Rückschläge war die ursprüngliche Mission von LightSail 2015 ein voller Erfolg. Das Fahrzeug strahlte das ultimative Selfie zurück: ein wunderschönes Bild des silbernen Segels, das sich entfaltet hatte.
LightSail 2 ist ein ehrgeizigerer Nachfolger, der viel mehr tut, als nur seine Segel zu entfalten. Das winzige Fahrzeug wird tatsächlich versuchen, durch den Weltraum zu manövrieren und sich mithilfe der Kraft des Sonnenlichts in verschiedene Umlaufbahnen zu befördern.
Beide LightSail-Raumschiffe werden vollständig von Bürgern finanziert. Mehr als 40.000 Menschen unterstützen die Mission (und die Entwicklung des Sonnensegelns) und spenden alles von 5 bis über 1 Million US-Dollar. Auf der neuen Mission-Control-Website des Projekts können diese und viele andere Menschen auf der ganzen Welt an dem Projekt teilnehmen.
Der nächste Schritt für LightSail 2 besteht darin, das Sonnensegel zu entfalten. Das mit Spannung erwartete Ereignis könnte bereits am Dienstag (9. Juli) stattfinden. Nach dem Einsatz sollten sich die ultradünnen Mylar-Segel ungefähr auf die Größe eines Boxrings ausdehnen.
Die reflektierende Natur des Segels bedeutet, dass der Satellit für Menschen am Boden sichtbar sein kann, insbesondere wenn das Fahrzeug in der Dämmerung oder im Morgengrauen über Kopf fährt. Um die beste Chance zu haben, LightSail 2 zu entdecken, lesen Sie auf der Missionskontrollseite nach, wann das Segel offiziell entfaltet ist und wann es über Ihr Gebiet fährt.
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