Bildunterschrift: Sir Bernard Lovell. Bildnachweis: Jodrell Bank, University of Manchester
Sir Bernard Lovell OBE FRS, emeritierter Professor für Radioastronomie, starb gestern, am 6. August 2012, im Alter von 98 Jahren. Von 1945 bis 1980 war er Gründer und erster Direktor des Jodrell Bank Observatory der Universität Manchester in Cheshire.
Bernard Lovell wurde am 31. August 1913 in Gloucestershire geboren und studierte Physik an der University of Bristol. 1936 promovierte er. Anschließend arbeitete er an der University of Manchester, um kosmische Strahlung zu erforschen. Diese Arbeit wurde während des Zweiten Weltkriegs unterbrochen, als er in der Telekommunikation arbeitete und das Team leitete, das H2S-Radar entwickelte, für das er 1946 die OBE erhielt. Anschließend kehrte er an die Universität von Manchester zurück. Während seiner Forschung zeigte er, dass Radarechos von Meteorschauern am Tag erhalten werden können, wenn sie in die Erdatmosphäre eintreten und die Umgebungsluft ionisieren.
Ende 1945 verlegte er seine Forschungen an den Botanikstandort der Universität in der Jodrell Bank, um Hintergrundstörungen durch die elektrischen Straßenbahnen in Manchester zu vermeiden. Hier baute er zusammen mit dem Ingenieur Sir Charles Husband das 76-Meter-Lovell-Teleskop, das damals größte lenkbare Radioteleskop der Welt und immer noch das drittgrößte. Das legendäre Teleskop wurde 1957 fertiggestellt und verfolgte innerhalb weniger Tage die Rakete, die Sputnik 1 in die Umlaufbahn brachte. Heute ist das Teleskop Teil des e-MERLIN-Arrays von sieben Radioteleskopen, die über die interferometrischen Arrays von Radioteleskopen des britischen und europäischen VLBI-Netzwerks verteilt sind. Später in diesem Jahr wird der internationale Hauptsitz von The Square Kilometer Array (SKA), dem größten Teleskop der Welt, zur Jodrell Bank verlegt.
Sir Bernard schrieb viele Bücher über Jodrell Bank und Astronomie, darunter 'The Story of Jodrell Bank', veröffentlicht 1968. Er wurde 1961 für seinen Beitrag zur Entwicklung der Radioastronomie zum Ritter geschlagen und 1981 mit der Goldmedaille der Royal Astronomical Society ausgezeichnet .
Im Jahr 2009 behauptete Lovell, dass die Sowjets während des Kalten Krieges, als die Jodrell Bank als Teil eines Frühwarnsystems für Atomangriffe eingesetzt wurde, angeblich versuchten, ihn mit einer tödlichen Strahlendosis zu töten. Lovell schrieb einen vollständigen Bericht über den Vorfall mit Anweisungen, ihn nach seinem Tod zu veröffentlichen.
Abseits der Wissenschaft war er auch ein versierter Musiker, der Kirchenorgel spielte, ein begeisterter Cricketspieler und ein renommierter Baumpfleger. Er wird von vier seiner fünf Kinder, vierzehn Enkelkindern und vierzehn Urenkelkindern überlebt.
Die Universität von Manchester würdigte ihn mit den Worten: „Sir Bernards Vermächtnis ist immens und reicht von seiner Kriegsarbeit über seine wegweisenden Beiträge zur Radioastronomie bis hin zu seinem Engagement für Bildung und öffentliches Engagement für wissenschaftliche Forschung. Ein großartiger Mann, er wird schmerzlich vermisst werden. “
Ein Kondolenzbuch wurde im Discovery Center des Observatoriums und online geöffnet.
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