Sie werden es vielleicht nicht bemerken, aber Sie stehen auf einer dünnen Hülle aus festem Gestein, die eine große Menge geschmolzenen Gesteins umgibt. Aber nur ein paar Kilometer unter Ihren Füßen ist es geschmolzenes Gestein, das sich über Tausende von Kilometern bis zum überhitzten Eisenkern des Planeten erstreckt.
Hier auf festem Boden, auf den Festlandsockeln, ist die Erdkruste etwa 30 km dick. In der Mitte des Ozeans kann die Dicke der Kruste nur 5 km betragen. Die gesamte Kruste nimmt nur 1% des Erdvolumens ein.
Die Kruste besteht aus einer Vielzahl von magmatischen, metamorphen und sedimentären Gesteinen, die zu tektonischen Platten zusammengefasst sind. Diese Platten schweben über dem Erdmantel und es wird angenommen, dass die Konvektion von Gestein im Erdmantel dazu führt, dass die Platten herumrutschen. Im Durchschnitt halten Gesteine in der Kruste etwa 2 Milliarden Jahre, bevor sie unter eine andere Platte gleiten und in den Erdmantel zurückgeführt werden. In den Regionen im mittleren Ozean bilden sich neue Gesteine, in denen zwischen den sich ausbreitenden Platten neues Material aus der Erde austritt. Im Vergleich dazu sind Gesteine in den Ozeanen nur 200 Millionen Jahre alt.
Die Temperatur der Kruste steigt, wenn Sie tiefer in die Erde vordringen. Es fängt kühl an, kann aber an der Grenze zwischen Kruste und Mantel bis zu 400 Grad Celsius erreichen.
Wissenschaftler wissen wirklich sehr wenig über die innere Struktur der Erde. Die Kruste ist der einzige Teil, über den wir Informationen haben. Und wir haben es kaum erforscht. Das tiefste jemals gegrabene Loch war das russische Kola Superdeep-Bohrloch. Das 1970 begonnene Loch erreichte schließlich eine Tiefe von 12,3 km. Sie mussten schließlich aufhören, weil die Temperaturen im Loch zu heiß wurden, um weiter zu gehen. Andere Pläne sind in Arbeit, um in die Kruste im Ozean zu bohren, wo die Dicke viel geringer ist.
Wir haben viele Artikel über das Earth for Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel darüber, wie sich der Erdkern schneller dreht als die Kruste, und hier ist ein Artikel darüber, wie Kalium das Erdinnere erwärmen könnte.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
Quellen:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
