Der Wissenschaftler Carl Sagan sagte oft, dass „wir Sterne sind“, aus dem Stickstoff in unserer DNA, dem Kalzium in unseren Zähnen und dem Eisen in unserem Blut.
Es ist bekannt, dass die meisten wesentlichen Elemente des Lebens wirklich in den Sternen hergestellt werden. Die sogenannten „CHNOPS-Elemente“ - Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Phosphor und Schwefel - sind die Bausteine allen Lebens auf der Erde. Astronomen haben jetzt alle CHNOPS-Elemente in 150.000 Sternen in der Milchstraße gemessen. Zum ersten Mal wurde eine so große Anzahl von Sternen auf diese Elemente analysiert.
"Zum ersten Mal können wir jetzt die Verteilung von Elementen in unserer Galaxie untersuchen", sagt Sten Hasselquist von der New Mexico State University. "Zu den Elementen, die wir messen, gehören die Atome, die 97% der Masse des menschlichen Körpers ausmachen."
Astronomen des Sloan Digital Sky Survey machten ihre Beobachtungen mit dem APOGEE-Spektrographen (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) am 2,5 m langen Sloan Foundation-Teleskop am Apache Point Observatory in New Mexico. Dieses Instrument schaut im nahen Infrarot, um Signaturen verschiedener Elemente in der Atmosphäre von Sternen zu enthüllen.
Während die Beobachtungen verwendet wurden, um einen neuen Katalog zu erstellen, der Astronomen hilft, ein neues Verständnis der Geschichte und Struktur unserer Galaxie zu erlangen, zeigen die Ergebnisse auch "eine klare menschliche Verbindung zum Himmel", sagte das Team.
Während der Mensch 65 Massen-% Sauerstoff enthält, macht Sauerstoff weniger als 1% der Masse aller Elemente im Weltraum aus. Sterne sind meistens Wasserstoff, aber kleine Mengen schwererer Elemente wie Sauerstoff können in den Spektren von Sternen nachgewiesen werden. Mit diesen neuen Ergebnissen hat APOGEE mehr dieser schwereren Elemente im inneren Teil der Galaxie gefunden. Sterne in der inneren Galaxie sind ebenfalls älter, was bedeutet, dass mehr Elemente des Lebens in den inneren Teilen der Galaxie früher synthetisiert wurden als in den äußeren Teilen.
Was bedeutet das für diejenigen von uns, die sich an den Außenkanten eines der Spiralarme der Milchstraße befinden, etwa 25.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt?
"Ich denke, es ist schwer zu sagen, welche spezifischen Auswirkungen es haben könnte, wenn Leben entstehen könnte", sagte Teammitglied Jon Holtzman, ebenfalls aus dem Bundesstaat New Mexico, in einer E-Mail an das Space Magazine. „Wir messen die typische Häufigkeit von CHNOPS-Elementen an verschiedenen Orten, aber es ist nicht so einfach, an einem bestimmten Ort den zeitlichen Verlauf der CHNOPS-Häufigkeit zu bestimmen, da es schwierig ist, das Alter von Sternen zu messen. Darüber hinaus wissen wir nicht, wie viel CHNOPS mindestens benötigt wird, damit das Leben entsteht, zumal wir nicht genau wissen, wie das im Detail passiert! "
Holtzman fügte hinzu, dass es wahrscheinlich ist, dass, wenn es ein Minimum an erforderlicher Häufigkeit gibt, dieses Minimum in den inneren Teilen der Galaxie wahrscheinlich früher erreicht wurde als dort, wo wir uns befinden.
Das Team sagte auch, dass es zwar Spaß macht zu spekulieren, wie sich die Zusammensetzung der inneren Milchstraße auf die Entstehung des Lebens auswirken könnte, die SDSS-Wissenschaftler jedoch die Entstehung von Sternen in unserer Galaxie viel besser verstehen.
"Diese Daten werden nützlich sein, um Fortschritte beim Verständnis der galaktischen Evolution zu erzielen", sagte Teammitglied Jon Bird von der Vanderbilt University, "da immer detailliertere Simulationen der Entstehung unserer Galaxie durchgeführt werden und komplexere Daten zum Vergleich erforderlich sind."
"Es ist eine großartige Geschichte von menschlichem Interesse, dass wir jetzt in der Lage sind, die Fülle aller wichtigen Elemente des menschlichen Körpers auf Hunderttausende von Sternen in unserer Milchstraße abzubilden", sagte Jennifer Johnson von der Ohio State University. "Dies ermöglicht es uns, Einschränkungen zu setzen, wann und wo in unserer Galaxie das Leben die erforderlichen Elemente hatte, um sich zu entwickeln, eine Art" zeitliche galaktische bewohnbare Zone "."
Der Katalog ist auf der SDSS-Website verfügbar. Überzeugen Sie sich selbst von den chemischen Häufigkeiten in unserem Teil der Galaxie.
Quelle: SDSS
