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Diejenigen, die auf einen Start von Floridas Space Coast warten, müssen etwas länger warten. EST (2258 GMT) vom Space Launch Complex 37 (SLC 37) an der Cape Canaveral Air Force Station. Die Rakete wird eine Nutzlast des Nationalen Aufklärungsbüros tragen.
Ab dem 18. verzögert, startete der nächste Countdown am Freitag, aber auch das sollte nicht sein. Als die Techniker anfingen, den Doppelgurt der Rakete auf Booster aufzutanken, traten Temperaturanomalien auf. Die Ingenieure wollten keine Schätzung abgeben, wann die Rakete startbereit sein wird - bis sie die Gelegenheit hatten, den Kraftstoff zu entladen und das Fahrzeug genauer zu betrachten.
Die Nutzlast für diese Mission ist ein klassifizierter Spionagesatellit. In Medienberichten des 45. Weltraumflügels wird es nur als "Galaxy 3" bezeichnet. Der 45. ist von der Patrick Air Force Base aus stationiert. Die Delta IV Heavy ist die größte Rakete in der Delta 4-Familie. Drei Booster-Kerne bilden zusammen eine Rakete mit drei Körpern.
In Bezug auf das Space Shuttle Discovery halten die NASA-Manager immer noch alle Optionen offen. Die Inspektoren fanden diese Woche einen vierten Riss in den Stützbalken an den externen Kraftstofftanks des Space Shuttles. Die Arbeiten zur Reparatur der Risse dauern an, aber die Teams müssen eine technische Überprüfung durchführen und die erforderlichen Fluggründe entwickeln, um mit einem beschädigten Panzer starten zu können. Am Donnerstag gab die NASA bekannt, dass der Flug frühestens am 3. Dezember, vier Tage nach dem Öffnen eines kurzen Startfensters zum Jahresende, starten wird.
Das Fenster schließt am 6. Dezember. Wenn die NASA Discovery im nächsten verfügbaren Startfenster nicht in Betrieb nehmen kann, ist für dieses Jahr nur ein weiterer geplanter Start bei KSC / CCAFS geplant. Dies ist der Start von SpaceXs Falcon-9 mit seiner Nutzlast für Raumschiffe Dragon am 7. Dezember. Wenn dieser Start vor Ende dieses Jahres erfolgt, ist dies der erste Demonstrationsflug des Vertrags über 1,6 Milliarden US-Dollar für kommerzielle Orbitaltransportdienste, den das private Raumfahrtunternehmen mit der Raumfahrtagentur abgeschlossen hat.
