Das Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) liefert noch einmal! Mit seinem fortschrittlichen Bildgebungsinstrument, der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Experiment), nahm der Orbiter ein atemberaubendes Bild (siehe unten) der Ebenen nördlich von Juventae Chasma auf. Diese Region bildet den südwestlichen Teil von Valles Marineris, dem gigantischen Canyon-System, das entlang des Marsäquators verläuft.
Das Bild wurde ursprünglich im Juli 2007 von der HiRISE-Kamera aufgenommen und zeigt drei verschiedene Geländetypen. In der oberen Bildhälfte befinden sich Ebenen mit Kratern und gewundenen Kammmerkmalen. Diese Merkmale sind von besonderem Interesse, da es sich um invertierte Stromkanäle handeln könnte, von denen bekannt ist, dass sie auftreten, wenn ein tief liegender Bereich erhöht wird.
Es gibt mehrere Gründe, warum ein Kanal in seiner Umgebung hervorstechen könnte, die alle auf Erosion zurückzuführen sind. Zum Beispiel können diese Kanäle aus größeren Gesteinen als ihrer Umgebung gebildet sein, Flussbetten gewesen sein, die durch ausfallende Mineralien zementiert wurden oder sich irgendwann mit Lava gefüllt haben.
Alle diese Materialien sind widerstandsfähiger gegen Erosion, was bedeutet, dass sie erhalten bleiben und erhöht erscheinen, nachdem Wind oder Wasser feinkörnigeres Material um sie herum weggetragen haben. Weitere Merkmale sind Ebenen mit freiliegenden Schichten und Schichten an der Wand des Juventae Chasma-Canyons. Auch hier sehen wir Anzeichen von Erosion, bei der helle und dunkle Schichten mit einem Durchmesser von etwa 1 km freigelegt wurden.
Dies wird in einem anderen von HiRISE aufgenommenen Bild des angrenzenden Geländes (siehe unten) deutlicher, wo diese Flecken zwei Drittel der linken Bildhälfte bedecken. Hier sehen wir eine Reihe konzentrischer Ringe, die immer tiefere Materialschichten freilegen, von denen die kleinste die tiefste freiliegende Schicht ist.
Während geschichtetes Gelände in Marsschluchten häufig vorkommt, ist derzeit nicht bekannt, welche Prozesse hinter ihrer Entstehung stehen. Es wird jedoch angenommen, dass die Schichten in den Ebenen wahrscheinlich aus demselben Material bestehen wie die Schicht in den Canyons. Wenn Sie mehr über diese Merkmale und ihre Entstehung erfahren, erfahren Sie unweigerlich mehr über die geologische Geschichte des Mars.
