Ein Tagesfeuerball über dem Himmel von Zentral- / Nordkalifornien am Sonntagmorgen, dem 22. April 2012, verursachte eine laute Explosion und das Ereignis wurde auch auf mehreren Seismographenstationen in der Region festgestellt. Laut Bill Cooke, Leiter des Meteoroid Environments Office der NASA, war die Quelle der Explosion ein Meteorit von der Größe eines Minivans mit einem Gewicht von rund 70 Tonnen und einer zum Zeitpunkt des Zerfalls freigesetzten Energie, die einer 5 entspricht -Kilotonexplosion.
Zum Vergleich: Konventionelle Bomben liefern Energie von weniger als 1 bis 44 Tonnen, und die ungefähre Energie, die freigesetzt wurde, als der Chicxulub-Aufprall vor 65 Millionen Jahren das Massensterben verursachte, wurde auf 96 Millionen Megatonnen TNT geschätzt.
"Dies war eine große Veranstaltung", sagte Elizabeth Silber von der Meteor Group an der Western University in Ontario, Kanada.
"Die meisten Meteore, die Sie am Nachthimmel sehen, haben die Größe winziger Steine oder sogar Sandkörner und ihre Spur dauert ein oder zwei Sekunden", sagte Don Yeomans vom Büro für erdnahe Objektprogramme der NASA im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena , Kalifornien. "Feuerbälle können Sie tagsüber relativ leicht sehen und sind um ein Vielfaches größer - von einem Objekt in Baseballgröße bis zu etwas so Großem wie einem Minivan."
Silber schätzt den Ort seiner Explosion in der oberen Atmosphäre über dem kalifornischen Central Valley. Es ist noch nicht bekannt, ob Teile des Weltraumgesteins als Meteoriten überlebt haben, aber das gesamte Objekt wurde wahrscheinlich verdampft, bevor es auf den Boden traf. Sie können jedoch darauf wetten, dass Leute auf der Suche sind. (Silber sagte in der Meteorobs-Newsgroup, dass basierend auf Infraschalldaten die ungefähren Quellkoordinaten 37,6 N, 120,5 W betragen).
Die Beschreibungen des Feuerballs reichen von einem „silbernen Blitz“ bis zu einer „grün glitzernden Wunderkerze“, und eine Person sagte, dass auf ihre Sichtung des Objekts 4-5 Minuten später ein lauter Schallknall folgte.
Da der riesige Feuerball tagsüber auftrat, wurden leider alle Meteorsuchkameras der NASA ausgeschaltet, sodass die Bilder des Ereignisses spärlich sind. Sie können einige auf der Website des Nachrichtensenders KTVN sehen.
Diese Art von Feuerball ist ziemlich selten, und visuelle Beobachtungen von ihnen sind noch seltener. "Ein Ereignis dieser Größe könnte etwa einmal im Jahr stattfinden", sagte Yeomans. "Aber die meisten von ihnen kommen über dem Meer oder in einem unbewohnten Gebiet vor, daher ist es etwas Besonderes, eines zu sehen."
Dass der Feuerball während des Lyrid-Meteorschauers aufgetreten ist, ist wahrscheinlich ein Zufall, sagen die meisten Experten, da Meteorschauer-Meteore im Allgemeinen kleine Teile des Weltraumstaubs sind, die keine großen Feuerbälle produzieren. Ein weiterer großer Feuerball ereignete sich jedoch auch am 20. April in Brasilien. Weitere Informationen zu diesem Bolide finden Sie hier.
