Künstlerillustration von SOHO und der Sonne. klicken um zu vergrößern
Das langjährige Solar- und Heliosphärenobservatorium (SOHO) der NASA und der ESA hat eine weitere Missionsverlängerung erhalten, diesmal bis Dezember 2009. In den nächsten zwei Jahren werden fünf weitere Raumschiffe SOHO beitreten, um die Sonne zu beobachten. Die ESA ist an zwei dieser Raumschiffe beteiligt: Solar B und Proba-2. Die NASA wird 2008 das STEREO-Raumschiffpaar sowie den Solar Dynamics Orbiter starten.
Neue Mittel zur Erweiterung der Mission des ehrwürdigen Solarwachhundes SOHO der ESA werden sicherstellen, dass er eine führende Rolle in der Flotte von Solarraumfahrzeugen spielt, die in den nächsten Jahren gestartet werden soll.
Seit seiner Einführung am 2. Dezember 1995 bietet das Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) einen beispiellosen Blick auf die Sonne - und nicht nur auf die der Erde zugewandte Seite. Zwei Teams haben jetzt Techniken für die Verwendung von SOHO entwickelt, um die Bedingungen auf der anderen Seite der Sonne wiederherzustellen. Mit der neuen Finanzierung kann die Mission von April 2007 bis Dezember 2009 verlängert werden.
Obwohl SOHO jetzt über zehn Jahre alt ist, arbeitet es einfach weiter, überwacht die Aktivität auf der Sonne und ermöglicht es Wissenschaftlern, in die Sonne zu sehen, indem es die seismischen Wellen aufzeichnet, die sich über die Oberfläche unseres nächsten Sterns kräuseln.
Mehr als 2300 Wissenschaftler haben Daten aus dem Solarobservatorium verwendet, um ihre Forschung voranzutreiben, und über 2400 wissenschaftliche Arbeiten in von Experten begutachteten Fachzeitschriften veröffentlicht. In den letzten zwei Jahren wurde jeden Arbeitstag mindestens ein SOHO-Papier zur Veröffentlichung angenommen.
"Mit dieser Missionserweiterung kann SOHO seine Position als wichtigstes Raumschiff in der Geschichte der Sonnenphysik festigen", sagt Bernhard Fleck, SOHOs Projektwissenschaftler. "Es gibt noch viel wertvolle Arbeit für dieses Raumschiff."
In den nächsten zwei Jahren werden sich fünf neue Solarraumfahrzeuge SOHO im Orbit anschließen. Die ESA ist an zwei dieser Raumschiffe beteiligt. Die Japan Aerospace Exploration Agency (ISAS / JAXA) hat Solar B gebaut und wird es später in diesem Jahr auf den Markt bringen. Die ESA wird die Nutzung einer Bodenstation in Svalbard, Norwegen, im Austausch für den Zugriff auf die Daten bereitstellen.
Nächstes Jahr wird die ESA Proba-2 starten, einen Technologie-Demonstrationssatelliten, der Solarinstrumente trägt. Insbesondere wird es ein ergänzendes Instrument zur EIT-Kamera von SOHO enthalten. Während sich das EIT auf den Ursprung und die frühe Entwicklung von Sonneneruptionen konzentriert, kann die Kamera von Proba-2 diese in den Weltraum verfolgen.
Die NASA plant, das STEREO-Raumschiffpaar noch in diesem Jahr und den Solar Dynamics Orbiter im Jahr 2008 auf den Markt zu bringen. Diese neueren Sonnensatelliten sind nicht weit davon entfernt, SOHO überflüssig zu machen, sondern nehmen es als wichtiges Mitglied des Teams auf. SOHO wird einen kritischen dritten Gesichtspunkt liefern, um die Analyse der Beobachtungen von STEREO zu unterstützen. Auch der Coronagraph von SOHO bleibt einzigartig. Das Instrument ist in der Lage, die Blendung der Sonne auszublenden, so dass die schwache äußere Atmosphäre der Sonne für Studien sichtbar ist.
„Bis zum nächsten Jahr werden wir eine Flotte von Raumfahrzeugen haben, die die Sonne untersuchen“, sagt Hermann Opgenoorth, Leiter der Abteilung für Missionen des Sonnensystems bei der ESA. Dies wird das International Living With a Star-Programm (ILWS) vorantreiben, eine internationale Zusammenarbeit von Wissenschaftlern, die sich einer Langzeitstudie der Sonne und ihrer Auswirkungen auf die Erde und die anderen Planeten des Sonnensystems widmen.
ILWS wird möglicherweise in der Einführung des fortschrittlichen ESA-Satelliten Solar Orbiter um 2015 gipfeln. Er soll nahe an der Sonne reisen, um die leistungsstarken Prozesse im Herzen unseres Sonnensystems aus der Nähe zu betrachten.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
