Die Eruptionssäule vom 12. Juni 1991 vom Mount Pinatubo, Philippinen. Hoblitt / USGS Zum Vergrößern anklicken
Die Meerestemperaturen wären im letzten Jahrhundert möglicherweise noch höher gestiegen, wenn nicht Vulkane Asche und Aerosole in die obere Atmosphäre gespuckt hätten, haben Forscher herausgefunden. Die Eruptionen glichen auch einen großen Prozentsatz des durch menschliche Aktivitäten verursachten Anstiegs des Meeresspiegels aus.
Anhand von 12 neuen Klimamodellen auf dem neuesten Stand der Technik stellten die Forscher fest, dass die Erwärmung des Ozeans und der Anstieg des Meeresspiegels im 20. Jahrhundert durch den Ausbruch des Krakatoa-Vulkans in Indonesien im Jahr 1883 erheblich verringert wurden. Vulkanische Aerosole blockierten das Sonnenlicht und ließen die Meeresoberfläche abkühlen.
"Diese Abkühlung drang in tiefere Schichten des Ozeans ein, wo sie nach dem Ereignis noch Jahrzehnte blieb", sagte Peter Gleckler, Atmosphärenforscher am Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL). "Wir haben festgestellt, dass vulkanische Auswirkungen auf den Meeresspiegel viele Jahrzehnte andauern können."
Gleckler testete zusammen mit den LLNL-Kollegen Ben Santer, Karl Taylor und Krishna AchutaRao sowie Mitarbeitern des Nationalen Zentrums für Atmosphärenforschung, der University of Reading und des Hadley Center die Auswirkungen von Vulkanausbrüchen auf aktuelle Klimamodelle. Sie untersuchten Modellsimulationen des Klimas von 1880 bis 2000 und verglichen sie mit verfügbaren Beobachtungen.
Externe „Kräfte“ wie Änderungen der Treibhausgase, Sonneneinstrahlung, Sulfat und vulkanische Aerosole wurden in die Modelle aufgenommen.
Die Ozeane dehnen sich je nach Meerestemperatur aus und ziehen sich zusammen. Dies führt dazu, dass der Meeresspiegel steigt, wenn das Wasser wärmer ist, und bei kühleren Temperaturen zurückgeht.
Die volumenmäßige Durchschnittstemperatur der Ozeane (bis zu 300 Meter) weltweit hat sich in den letzten Jahrzehnten aufgrund zunehmender atmosphärischer Treibhausgase um etwa 0,037 Grad Celsius erwärmt. Obwohl dies scheinbar klein ist, entspricht dies einem Anstieg des Meeresspiegels um mehrere Zentimeter und berücksichtigt nicht die Auswirkungen anderer Faktoren wie schmelzender Gletscher. Dieser Meeresspiegelsprung wäre jedoch noch größer gewesen, wenn es im letzten Jahrhundert keine Vulkanausbrüche gegeben hätte, sagte Gleckler.
"Die Erwärmung des Ozeans sinkt plötzlich", sagte er. „Vulkane haben einen großen Einfluss. Die Erwärmung des Ozeans und der Meeresspiegel wären ohne Vulkane viel stärker gestiegen. "
Vulkanische Aerosole streuen das Sonnenlicht und lassen die Meeresoberflächentemperatur abkühlen, eine Anomalie, die allmählich in tiefere Schichten abgezogen wird, wo sie jahrzehntelang verbleibt.
Zu den von Glecklers Team untersuchten Experimenten gehörte auch der neuere Mt. Pinatubo-Ausbruch auf den Philippinen, der in Größe und Intensität mit Krakatoa vergleichbar war. Während bei beiden Eruptionen eine ähnliche Abkühlung der Meeresoberfläche auftrat, erfolgte die Wiederherstellung des Wärmegehalts bei Pinatubo viel schneller.
"Die Auswirkungen von Pinatubo und anderen Eruptionen auf den Wärmegehalt im späten 20. Jahrhundert werden durch die beobachtete Erwärmung des oberen Ozeans ausgeglichen, die hauptsächlich auf menschliche Einflüsse zurückzuführen ist", sagte Gleckler.
Die Forschung erscheint in der 9. Februar Ausgabe der Zeitschrift Nature.
Das 1952 gegründete Lawrence Livermore National Laboratory hat die Aufgabe, die nationale Sicherheit zu gewährleisten und Wissenschaft und Technologie auf die wichtigen Themen unserer Zeit anzuwenden. Das Lawrence Livermore National Laboratory wird von der University of California für die National Nuclear Security Administration des US-Energieministeriums verwaltet.
Ursprüngliche Quelle: Lawrence Livermore National Laboratory
