Wenn es darum geht, auf außersolaren Planeten nach Leben zu suchen, verlassen sich die Wissenschaftler auf den sogenannten Ansatz der „niedrig hängenden Früchte“. Anstatt diese Planeten direkt oder aus der Nähe beobachten zu können, müssen sie nach „Biosignaturen“ suchen - Substanzen, die auf dieses Leben hinweisen könnte existieren dort. Angesichts der Tatsache, dass die Erde der einzige Planet ist (von dem wir wissen), der das Leben unterstützen kann, gehören dazu Kohlenstoff, Sauerstoff, Stickstoff und Wasser.
Das Vorhandensein dieser Elemente ist zwar ein guter Weg, um die „Bewohnbarkeit“ zu messen, sie sind jedoch nicht unbedingt ein Hinweis darauf, dass außerirdische Zivilisationen existieren. Daher halten Wissenschaftler, die sich mit der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) befassen, auch die Augen nach „Technosignaturen“ offen. Ein Wissenschaftlerteam, das auf das Kepler-Feld abzielte, führte kürzlich eine Studie durch, in der 14 Planetensysteme auf Hinweise auf intelligentes Leben untersucht wurden.
Die Studie mit dem Titel „Eine Suche nach Technosignaturen aus 14 Planetensystemen im Kepler-Bereich mit dem Green Bank-Teleskop bei 1,15-1,73 GHz“ wurde kürzlich online veröffentlicht und wird von zur Veröffentlichung durch geprüft Das astronomische Journal. Das Team wurde von Jean-Luc Margot, dem Vorsitzenden der UCLA-Abteilung für Erd-, Planeten- und Weltraumwissenschaften (UCLA EPSS) und Professor an der UCLA-Abteilung für Physik und Astronomie, geleitet.
Neben Margot bestand das Team aus 15 Absolventen und Studenten der UCLA und einem Postdoktoranden des Green Bank Observatory und des Zentrums für Gravitationswellen und Kosmologie der West Virginia University. Alle UCLA-Studenten nahmen 2016 am Kurs „Suche nach außerirdischer Intelligenz: Theorie und Anwendungen“ teil.
Gemeinsam wählte das Team 14 Systeme aus dem Kepler-Katalog aus und untersuchte sie auf Technosignaturen. Während Radiowellen im Kosmos häufig vorkommen, können nicht alle Quellen leicht natürlichen Ursachen zugeordnet werden. Wo und wann dies der Fall ist, führen Wissenschaftler zusätzliche Studien durch, um die Möglichkeit auszuschließen, dass es sich um eine Technosignatur handelt. Wie Professor Margot dem Space Magazine per E-Mail sagte:
"In unserem Artikel definieren wir eine" Technosignatur "als jede messbare Eigenschaft oder Wirkung, die wissenschaftliche Beweise für vergangene oder gegenwärtige Technologien liefert, in Analogie zu" Biosignaturen ", die Beweise für vergangene oder gegenwärtige Leben liefern."
Für ihre Studie führte das Team eine L-Band-Funkuntersuchung dieser 14 Planetensysteme durch. Insbesondere suchten sie nach Anzeichen von Radiowellen im Bereich von 1,15 bis 1,73 Gigahertz (GHz). Bei diesen Frequenzen ist ihre Untersuchung empfindlich gegenüber Sendern der Arecibo-Klasse, die sich innerhalb von 450 Lichtjahren um die Erde befinden. Wenn eines dieser Systeme Zivilisationen hat, die Funkobservatorien bauen können, die mit Arecibo vergleichbar sind, hoffte das Team, es herauszufinden!
"Wir haben nach Signalen gesucht, die im Frequenzbereich eng (<10 Hz) sind", sagte Margot. „Solche Signale sind Technosignaturen, weil natürliche Quellen solche Schmalbandsignale nicht aussenden… Wir haben ungefähr 850.000 Kandidatensignale identifiziert, von denen 19 von besonderem Interesse waren. Letztendlich war keines dieser Signale einer außerirdischen Quelle zuzuschreiben. “
Sie fanden heraus, dass von den 850.000 Kandidatensignalen etwa 99% automatisch ausgeschlossen wurden, da schnell festgestellt wurde, dass sie das Ergebnis von durch Menschen verursachten Hochfrequenzstörungen (RFI) sind. Von den verbleibenden Kandidaten wurden weitere 99% als anthropogen eingestuft, da sich ihre Frequenzen mit anderen bekannten RFI-Quellen wie GPS-Systemen, Satelliten usw. überschnitten.
Die 19 verbleibenden Kandidatensignale wurden eingehend geprüft, aber keines konnte einer außerirdischen Quelle zugeordnet werden. Dies ist der Schlüssel, wenn versucht wird, potenzielle Anzeichen von Intelligenz von Funksignalen zu unterscheiden, die von der einzigen uns bekannten Intelligenz stammen (dh von uns!). Daher waren Astronomen in der Vergangenheit von starken Schmalbandsignalen fasziniert (wie das 1977 entdeckte WOW! -Signal). und der Lorimer Burst im Jahr 2007 entdeckt.
In diesen Fällen schienen die Quellen aus dem Messier 55-Kugelsternhaufen bzw. der Großen Magellanschen Wolke zu stammen. Letzteres war besonders faszinierend, da es das erste Mal war, dass Astronomen das beobachteten, was heute als Fast Radio Bursts (FRBs) bekannt ist. Solche Ausbrüche, insbesondere wenn sie sich in der Natur wiederholen, gelten als einer der besten Kandidaten für die Suche nach einem intelligenten, technologisch fortgeschrittenen Leben.
Leider werden diese Quellen noch untersucht und Wissenschaftler können sie noch nicht auf unnatürliche Ursachen zurückführen. Und wie Professor Margot angedeutet hat, umfasste diese Studie (die nur 14 der vielen tausend Exoplaneten abdeckte, die von entdeckt wurden Kepler) ist nur die Spitze des Eisbergs:
„Unsere Studie umfasste nur einen kleinen Teil des Suchvolumens. Zum Beispiel haben wir weniger als fünf Millionstel des gesamten Himmels bedeckt. Wir sind bestrebt, den Aufwand zu skalieren, um einen größeren Teil des Suchvolumens abzutasten. Wir suchen derzeit nach Mitteln, um unsere Suche zu erweitern. “
Zwischen KeplerErste und zweite Mission (K2)Allein in unserer Galaxie wurden insgesamt 5.118 Kandidaten und 2.538 bestätigte Exoplaneten entdeckt. Zum 1. Februar 2018 waren es insgesamt 3.728 Exoplaneten wurden in 2.794 Systemen bestätigt, wobei 622 Systeme mehr als einen Planeten haben. Darüber hinaus hat ein Forscherteam der Universität von Oklahoma kürzlich erstmals auch extragalaktische Planeten entdeckt!
Es wäre daher keine Übertreibung zu sagen, dass die Jagd nach ETI noch in den Kinderschuhen steckt und unsere Bemühungen definitiv an Fahrt gewinnen. Es gibt buchstäblich ein Universum von Möglichkeiten da draußen und zu denken, dass es keine anderen Zivilisationen gibt, die ebenfalls nach uns suchen, scheint geradezu unergründlich. Um den verstorbenen und großartigen Carl Sagan zu zitieren: „Das Universum ist ein ziemlich großer Ort. Wenn es nur wir sind, scheint das eine schreckliche Platzverschwendung zu sein. "
Schauen Sie sich auch dieses Video der UCLA SETI Group 2017 mit freundlicher Genehmigung der UCLA EPSS-Abteilung an:
