Der Blick auf eine Galaxie bietet Astronomen die Möglichkeit, verschiedene Aspekte von Galaxien zu untersuchen, als dies bei einer direkten Betrachtung der Fall ist. Haben diese Galaxien zu viel „gegessen“ oder ist es nur ein Teil einer „Ausbreitung im mittleren Alter“, ähnlich wie es Menschen erleben? Astronomen sind sich nicht sicher, warum sich Ausbuchtungen entwickeln und zu einem wesentlichen Bestandteil der meisten Spiralgalaxien werden.
Dieses Bild wurde 2006 von der Advanced Camera for Surveys vor der letzten Hubble-Wartungsmission aufgenommen.
Eine schwache, ätherische „X“ -förmige Struktur ist ebenfalls sichtbar. Ein solches Merkmal, das Astronomen als "kastenförmige" oder "erdnussförmige" Ausbuchtung bezeichnen, beruht auf den vertikalen Bewegungen der Sterne im Balken der Galaxie und ist nur sichtbar, wenn die Galaxie von der Kante aus gesehen wird. Dieser merkwürdig geformte Zug wird häufig in Spiralgalaxien mit kleinen Ausbuchtungen und offenen Armen beobachtet, ist jedoch bei Spiralen mit Armen, die eng um eine markantere Ausbuchtung wie NGC 4710 gewickelt sind, seltener.
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Bei der Ausrichtung auf Ausbuchtungen von Spiralgalaxien suchen Astronomen häufig nach Randgalaxien, da ihre Ausbuchtungen leichter von der Scheibe zu unterscheiden sind. Diese außergewöhnlich detaillierte Randansicht von NGC 4710, die von der Advanced Camera for Surveys (ACS) an Bord von Hubble aufgenommen wurde, zeigt die Ausbuchtung der Galaxie in der bunten Mitte. Die leuchtende, längliche weiße Ebene, die durch die Ausbuchtung verläuft, ist die Galaxienscheibe. Die Scheibe und die Ausbuchtung sind von unheimlich aussehenden Staubspuren umgeben.
NGC 4710 ist Mitglied des riesigen Virgo-Galaxienhaufens und liegt im nördlichen Sternbild Coma Berenices (das Haar von Königin Berenice). Es ist nicht eines der hellsten Mitglieder des Clusters, kann aber leicht als dunkler, länglicher Fleck in einer dunklen Nacht mit einem mittelgroßen Amateurteleskop gesehen werden. In den 1780er Jahren entdeckte William Herschel die Galaxie und bezeichnete sie einfach als „schwachen Nebel“. Es liegt etwa 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und ist ein Beispiel für eine linsenförmige oder S0-Galaxie - ein Typ, der einige Eigenschaften sowohl von spiralförmigen als auch von elliptischen Galaxien zu haben scheint.
Astronomen untersuchen diese Systeme, um festzustellen, wie viele Kugelsternhaufen sie beherbergen. Es wird angenommen, dass Kugelsternhaufen einen Hinweis auf die Prozesse darstellen, die Ausbuchtungen bilden können. Es wird angenommen, dass zwei ganz unterschiedliche Prozesse in Bezug auf die Bildung von Ausbuchtungen in Spiralgalaxien eine Rolle spielen: Entweder bildeten sie sich im frühen Universum ziemlich schnell, bevor sich die Spiralscheibe und die Arme bildeten; oder sie bauen sich aus Material auf, das sich während einer langsamen und langen Entwicklung von der Scheibe angesammelt hat. In diesem Fall von NGC 4710 haben Forscher nur sehr wenige Kugelhaufen entdeckt, die mit der Ausbuchtung assoziiert sind, was darauf hinweist, dass ihre Assemblierung hauptsächlich relativ langsame Prozesse umfasste.
Quelle: STSci
