Laut Nachrichtenquellen könnten massiv lange Schlangen auf dem kalten Gipfel des Mount Everest - teilweise aufgrund einiger Tage guten Wetters - zum Tod von sieben Kletterern in dieser Woche beigetragen haben.
Diese Menschenmengen führten zu einem tödlichen Stau. Einer der verstorbenen Bergsteiger, der 27-jährige Nihal Bagwan aus Indien, war "mehr als 12 Stunden im Verkehr und erschöpft", sagte Keshav Paudel von Peak Promotion, einem Unternehmen, das Touren auf dem Everest organisiert Agence France-Presse. "Sherpa-Führer haben ihn nach Lager 4 gebracht, aber dort hat er seinen letzten Atemzug gemacht."
Erschöpfung ist ein Risiko, dem jeder Kletterer ausgesetzt ist. Aber was ist mit Everests vollgepacktem Gipfel, das manche Menschen dazu bringt, ihr Leben zu verlieren?
Staus bedeuten, dass die Menschen mehr Zeit in Höhen verbringen müssen, die den menschlichen Körper belasten, und wenn sie wegen Krankheit absteigen müssen, ist es eine längere Wartezeit auf möglicherweise lebensrettende Behandlungen, sagte ein Experte.
Gefahren des Everest
Als höchster Berg der Welt liegt der Everest auf 8.848 Metern über dem Meeresspiegel. Kletterer können jedoch in viel tieferen Lagen von 2.200 m akute Bergkrankheit erleben, sagte Dr. Andrew Luks, Professor in der Abteilung für Lungen-, Intensiv- und Schlafmedizin an der School of Medicine der University of Washington.
Akute Bergkrankheit (AMS) ist nicht tödlich, aber ihre Symptome können dazu führen, dass sich ein Kletterer mies fühlt. AMS betrifft bis zu 77% der Reisenden, die in Höhen zwischen 1.850 und 5.895 m klettern, schrieb Luks in einer Studie aus dem Jahr 2015 im Journal of Applied Physiology. Kletterer mit AMS neigen hauptsächlich zu Kopfschmerzen, können aber auch Übelkeit, Erbrechen, Lethargie und Benommenheit erfahren.
"ist die mildeste Form der akuten Bergkrankheit", sagte Luks gegenüber Live Science. Es kann verhindert werden, wenn Kletterer langsam den Berg hinaufsteigen (nachdem sie 3.000 m erreicht haben), sich nicht überanstrengen und das Höhenkrankheitsmedikament Acetazolamid (Handelsname Diamox) oder das entzündungshemmende Steroid Dexamethason einnehmen, schrieb Luks in der Studie.
Eine Person mit AMS sollte ihren Aufstieg sofort stoppen. Wenn sich die Symptome innerhalb von ein oder zwei Tagen nicht bessern, ist es Zeit, den Berg hinunterzugehen, sagte Luks.
Schwerwiegendere akute Bergkrankheiten sind das hochgelegene Hirnödem (HACE), bei dem es sich um eine Schwellung des Gehirns handelt, und das hochgelegene Lungenödem (HAPE), bei dem sich Flüssigkeit in der Lunge ansammelt. Diese Bedingungen sind selten, können aber tödlich sein.
Zum Beispiel betrifft HACE weniger als 1% der Menschen, die über 9.800 Fuß klettern. Viele Leute, die HACE entwickeln, bekommen zuerst AMS, bemerkte Luks. Sobald das Gehirn einer Person anschwillt, kann sie ein gestörtes Gleichgewicht oder eine gestörte Koordination entwickeln, einen veränderten Geisteszustand haben oder sich extrem müde fühlen. Sie können sogar ins Koma fallen.
Menschen mit HACE sollten so schnell wie möglich absteigen und gegebenenfalls zusätzlichen Sauerstoff erhalten, das Medikament Dexamethason einnehmen oder in eine tragbare Überdruckkammer gebracht werden, schrieb Luks in der Studie.
Inzwischen sind bis zu 8% der Kletterer zwischen 8.200 und 18.000 Fuß (2.500 und 5500 m) von HAPE betroffen. Wenn sich Flüssigkeit in der Lunge ansammelt, kann sich der Kletterer langsamer bewegen und einen Husten entwickeln, manchmal mit rosa, schaumigem Auswurf.
Darüber hinaus können Erfrierungen, Unterkühlung und Erschöpfung die Gesundheit eines Bergsteigers beeinträchtigen. Und in einer langen Schlange zu stehen, um den Berg hinauf- und hinunterzusteigen, hilft nicht.
Tödlicher Verkehr
"Je länger jemand über einer bestimmten Schwelle verbringt, bei der er krank werden könnte, desto größer ist das Risiko, dem er ausgesetzt ist", sagte Luks. "Und wenn jemand aufgrund einer massiven Linie am Berg nicht absteigen kann, wird es schwierig, ihn zu einer endgültigen Therapie zu bringen."
Wenn Bergsteiger in der Schlange stehen, essen, trinken oder schlafen sie nicht, sagte er. Sie verbrauchen auch wertvolle Sauerstoffvorräte, wenn sie zusätzliche Tanks mitbringen und sich Frostbedingungen aussetzen möchten.
Das Gipfelfieber oder der Drang, einen Berggipfel zu erreichen, spielen wahrscheinlich auch eine Rolle, sagte er.
"Diese Leute haben ziemlich oft, wenn auch nicht immer, beträchtliche Geld- und Zeitsummen in dieses Unterfangen investiert", sagte Luks. "Und an einem Tag, an dem die Wetterbedingungen ansonsten gut sind, kann man sich vorstellen, dass es sehr schwierig ist, jemanden davon zu überzeugen, sich umzudrehen, weil die Schlange lang ist."
