Etwas mehr als eine Woche bevor das MAVEN-Raumschiff der NASA seine Raketen abfeuerte, um erfolgreich in die Umlaufbahn um den Mars zu gelangen, führte MESSENGER eine eigene kleine Verbrennung durch - das zweite von vier Umlaufbahnkorrekturmanövern (OCMs), mit denen es bis zum nächsten Mal in der Umlaufbahn um Merkur bleiben kann März. Obwohl es sich dem Ende seiner Betriebszeit nähert, ist es schön zu wissen, dass wir uns noch auf einige Monate mit Bildern und Entdeckungen von MESSENGER freuen können!
Die erste OCM-Verbrennung wurde am 17. Juni durchgeführt und erhöhte die Umlaufbahn von MESSENGER von 115 Kilometern auf 156,4 Kilometer über der Oberfläche von Merkur. Dies war das neunte OCM der MESSENGER-Mission, und am 12. September 2014 um 11:54 Uhr EDT wurde das zehnte durchgeführt.
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Laut dem Missionsnachrichtenartikel:
Zum Zeitpunkt dieses letzten Manövers befand sich MESSENGER in einer Umlaufbahn mit einer Annäherung von 24,3 Kilometern über der Oberfläche von Merkur. Mit einer Geschwindigkeitsänderung von 8,57 Metern pro Sekunde (19,17 Meilen pro Stunde) trieben die vier größten Monotreibstoff-Triebwerke des Raumfahrzeugs (mit einem kleinen Beitrag von vier der 12 kleinsten Monotreibstoff-Triebwerke) das Raumfahrzeug in eine Umlaufbahn mit einer Annäherungshöhe von 94 Kilometern (58,4 Meilen). Dieses Manöver erhöhte auch die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs relativ zu Merkur in der maximalen Entfernung von Merkur und verlängerte die Umlaufzeit des Raumfahrzeugs von acht Stunden und zwei Minuten um etwa 3,2 Minuten.
OCM-10 dauerte 2 1/4 Minuten und fügte der 8-stündigen, 2-minütigen Umlaufbahn des Raumfahrzeugs 3,2 Minuten hinzu. (Quelle)
Die nächsten beiden Verbrennungen treten am 24. Oktober und 21. Januar auf.
Nach den beiden letzten erfolgreichen Verbrennungen hat MESSENGER kein Treibmittel mehr, was weitere OCMs unmöglich macht. Am geplanten Ende seiner Mission wird MESSENGER im März 2015 auf die Oberfläche von Mercury einwirken.
UHR: Eine Hommage an MESSENGER
MESSENGER wurde vom Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University (JHUAPL) gebaut und betrieben und startete am 3. August 2004 von der Luftwaffenstation Cape Canaveral aus. Am 18. März 2011 trat es als erstes Raumschiff in die Umlaufbahn um Merkur ein. Seitdem hat es unzählige Beobachtungen des innersten Planeten unseres Sonnensystems durchgeführt und 100% seiner Oberfläche erfolgreich kartiert. Schauen Sie sich die Infografik unten an, die einige der erstaunlichen Zahlen zeigt, die MESSENGER seit seinem Start vor zehn Jahren gesammelt hat, und lesen Sie hier mehr über die MESSENGER-Mission.
