Bei der Auflistung der wichtigsten wissenschaftlichen Kräfte fällt die winzige Nation Katar im Allgemeinen nicht ein. Ein katarischer Astronom, der mit Teams des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik (CfA) und anderen Institutionen zusammenarbeitet, hat gerade einen neuen Exoplaneten namens Qatar-1b entdeckt.
Der Planet selbst ist ein weiterer in der Klasse der heißen Jupiter, die massive, gasförmige Planeten sind, die ihre Sterne extrem eng umkreisen. Es hat eine Umlaufzeit von 1,4 Tagen und wird voraussichtlich mit seinem Mutterstern, einem Stern vom Typ K, gezeitengesperrt sein.
Es wurde von einer Reihe von Weitwinkelkameras in New Mexico entdeckt, die in der Lage sind, eine große Anzahl von Sternen gleichzeitig zu erfassen. Das Ziel war es, Planeten zu finden, die den Elternstern verdunkeln und somit regelmäßige Variationen in ihrer Lichtkurve zeigen. Von diesem System aufgenommene Bilder wurden dann an Teams gesendet, die an Universitäten in St. Andrews, Leicester und Katar arbeiten. Diese Teams verarbeiteten die Bilder und verengten die Sterne auf eine Liste von einigen hundert Kandidaten, die weiter untersucht werden sollten.
Von dort aus verwendeten Dr. Khalid Al Subai und das Harvard CfA-Team das Whipple 48-Zoll-Teleskop von Smithsonian, um die Transite genauer zu messen, sowie das 60-Zoll-Teleskop, um spektroskopische Beobachtungen durchzuführen, um binäre Sternensysteme auszusortieren. Diese Beobachtungen bestätigten die Existenz des Planeten.
"Die Entdeckung von Katar-1b ist eine großartige Leistung - eine, die das Engagement Katars, führend in innovativer Wissenschaft und Forschung zu werden, weiter unter Beweis stellt", sagte Al Subai. In der Tat hat Katar in den letzten 15 Jahren eine große Revolution in Richtung Wissenschaft und Bildung erlebt. Viele Universitäten haben begonnen, abgelegene Standorte zu eröffnen, darunter Carnegie Mellon und Texas A & M. Eine umfassendere Liste wissenschaftlicher Initiativen finden Sie hier.
„Die Entdeckung von Katar-1b ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie Wissenschaft und moderne Kommunikation internationale Grenzen und Zeitzonen auslöschen können. Niemand besitzt die Sterne. Wir können uns alle von der Entdeckung ferner Welten inspirieren lassen “, sagte CfA-Teammitglied David Latham.
